1 февраля 1999 г. из Москвы стартовала новая "мудрейшая" автостопная экспедиция Академии вольных путешествий. Пятеро её участников за 100 дней проехали автостопом по дорогам России, Грузии, Турции, Сирии, Иордании, Египта и Судана, а затем так же, автостопом, вернулись домой. Ещё четверо человек "провожали" коллег -- один до Турции, один до Сирии, двое аж до Египта.

Во время путешествия произошёл такой неприятный индидент. Первые 2500 км участники ехали порознь, и должны были встретиться утром 6 февраля в Батуми на ж.д. вокзале. Все добирались до Батуми заблаговременно, и искали ночлег по своему усмотрению. Один из "мудрецов", петербуржец Г.Кубатьян, часа в три ночи проходил мимо некоего охраняемого объекта (милиция утверждает: "Проник на территорию") -- резиденции какого-то важного местного деятеля. Бдительные стражи порядка нарушителя задержали. Он показал российский загранпаспорт, сказался участником великой экспедиции, и сообщил, что встреча "сообщников" состоится завтра утром на вокзале. Паспорт у Кубатьяна отобрали, а самого "ночного гостя" арестовали. Наутро начальник уголовного розыска Батуми Т.Концелидзе и его сотрудники прибыли на станцию Махинджавури, где "повинтили" ещё семерых. Загранпаспорта у нас отобрали, а сами мы были заключены в кабинете вышеупомянутого Концелидзе, в здании угрозыска по ул. Тельмана, 48.

Началось наше длительное сидение в Батуми. На вопросы: "Где наши документы?" -- сотрудники отвечали: "Отправили для проверки в Тбилиси", "Послали запрос в Москву" и т.п. Звонить по телефону не давали, но, к счастью, удалось это сделать тайно -- один человек временно сбежал и позвонил из города. Охраняли нас не очень бдительно, но даже если один человек и мог незаметно и кратковременно пропасть, он бы всё равно не смог бы без паспорта продолжать путешествие.

Мы объявили голодовку. Тогда нас из кабинета начальника угрозыска перевели в актовый зал, где мы меньше попадались на глаза. Мы требовали связаться с Россией, с российским посольством в Тбилиси и т.п., но нам отказывали. Мы кричали из окон 5 этажа и бросали на мостовую записки с просьбой к честным гражданам позвонить в Москву и сообщить о нас (граждане оказались честными и позвонили). Через пару дней нас повезли (как нам сказали) "на встречу с российским представителем", но привезли в вытрезвитель и посадили в камеру. Там мы и провели ещё трое суток. Вину нашу нам не объясняли, ордера на арест не предъявляли.

На шестой день нашего заключения в Грузию прилетели (получив бесплатные билеты на самолёт!) два других известных автостопщика из петербургской команды "Ультра автостоп" -- Ф.Леонтьев с другом. Они так напугали своим крутым видом местных ментов, что те поторопились не только освободить нас из камеры, но и устроить нам прощальный банкет в ресторане на грузино-турецкой границе. После этого нас фактически депортировали из Грузии: сотрудники госбезопасности отвезли на машине к турецкой границе и проследили, как россияне её перейдут.

ОТ РЕДАКТОРА: Конечно, грузинские милиционеры испугались не "крутых" автостопщиков в желто-зелёных комбинезонах, а высокого начальства.

Через неделю после старта мне позвонил отец Антона и сообщил, что ребят задержала милиция в Батуми. Родители Антона обратились в посольство Грузии в Москве и России в Тбилиси, в редакции различных СМИ. Редакция "ВВ" направила факс с просьбой разобраться и сообщить нам о ситуации российскому генконсулу в Тбилиси и дважды мы ещё звонили в консульство. Увы, результатов никаких. Не помогло сначала и обращение в Госкомитет по физической культуре и туризму (ныне преобразованному в министерство) -- нет, мол, сегодня нужного работника, ждите. А зам. председателя С.Шпилько, курирующий туризм, был в командировке. Через два дня Сергей Павлович позвонил мне сам и извинился (!), что только сегодня вернулся и ему всего 15 минут назад передали факс редакции. За 15 минут Сергей Павлович успел позвонить министру туризма Грузии В.Шубладзе и переговорить с ним, затем отправил ему факс (копию -- в "ВВ"). Как хорошо, что есть хоть один начальник в России, который защищает интересы наших туристов! Благодаря вмешательству на правительственном уровне ребят на другой день (и на СЕДЬМОЙ день заточения) освободили. Какой же вывод? Прежде всего, очевидно, с беззаконием путешественники могут столкнуться в любой момент, надо уметь действовать в такой ситуации. И, похоже, надеяться за защиту консульства российским гражданам в Грузии не стоит -- генконсул практически для их защиты ничего не сделал и даже не посчитал нужным ответить на обращение редакции. Будем надеяться, что нам ответит МИД России.